Du 8 au 30 septembre 2012, 17e Festival du Dahlia à Coutances (Basse-Normandie)

( Article emprunté sur le site Educagri.fr)

Après un long périple à travers le Mexique et l’Atlantique, c’est en 1789 que le Dahlia est introduit en Europe au Jardin botanique royal de Madrid. En 1802, il découvre la terre de France au Jardin des Plantes de Paris. A l’époque, l’urgence est de nourrir le peuple et on imagine le Dahlia comme potagère au même titre que la pomme de terre, le topinambour, la tomate, espèces végétales également originaires du continent Américain. Mais le goût acre de son tubercule ne lui laisse guère la chance d’arriver dans nos assiettes et c’est finalement, après d’innombrables croisements facilités par sa grande variabilité génétique, que le Dahlia atteint le cœur des jardiniers. L’aventure débutée voici 210 ans se poursuit ... De nombreuses sociétés animées par des passionnés couvrent la planète : USA, Australie, Nouvelle-Zélande, Grande-Bretagne, Japon, Grande-Bretagne, Allemagne, Afrique du Sud, Russie, Pologne ...
Au Lycée horticole de Coutances (50), le Dahlia fête son 17ème anniversaire du 8 au 30 septembre. Cette édition replace le Prince des Jardins au cœur de son véritable écrin.
La visite du Festival du Dahlia et des Jardins débute par la découverte du site pédagogique de productions horticoles (serres) où sont cultivés des milliers de végétaux ornementaux commercialisés directement aux consommateurs à la recherche de qualité, de diversité, d’authenticité et de conseils.
Elle se prolonge dans le jardin botanique qui offre en toute saison un cadre champê- tre enchanteur où le visiteur peut hydrater ses sens et découvrir quinze chambres paysagères. Ces espaces ont été conçus et réalisés par les élèves, très souvent en partenariat avec des lycées étrangers partenaires : Chine, Finlande, Espagne, Angleterre, Hongrie... Car c’est bien là l’élément immatériel marquant du Festival de Coutances : le caractère totalement pédagogique des réalisations. Depuis bientôt 20 ans, une équipe d’enseignants motivés et des promotions d’élèves (de la 4ème au BTS) conçoivent, réalisent et entretiennent ce site où il fait bon vivre et travailler malgré les multiples contraintes techniques rencontrées au cours des saisons.